24 лютого розпочалося повномасштабне вторгнення росії на територію України. Колони російської техніки почали перетинати кордон України на Донбасі, а ворожі безпілотники активно літали в небі.
Голова Рівненської ОВА Віталій Коваль в інтерв'ю УП заявив, що він допускав війну на Донбасі. А от те, що росіяни підуть широким фронтом, просто не вкладалося в голові.
Ми розуміли, що погіршується ситуація. У нас розгорталася потрохи ТрО. Але не було такого відчуття, що ворог за парканом. Ми як оптимісти будували плани на рік, бюджет прийнятий, область мала хороші показники в 2021-му році.
Він додав, що були й розмови про потенційний наступ на Рівненщину з боку Білорусі.
Нам простіше, адже ми військова столиця Західної України. Командувач ОК "Захід" на вісім областей – в Рівному, командувач ТрО на вісім областей – у Рівному, контррозвідка, розвідка – всі під боком. Ми сіли, всі нормальні мужики, я говорю: "Друзі, я не натягую на себе роль полководця, не буду діставати шапку, розказувати, що цю бригаду – сюди, цей батальйон – туди, це інша зона, ви тут розумієтеся. Я тут для вашого фундаменту. Тобто ви мені говорите, що потрібно".
За словами Коваля, з першого дня в області почалися бойові злагодження.
В одну з перших ночей, 2-га ночі, коли Київ був активно атакований, телефонують, кажуть: "Терміново потрібні трали для перекидки БТР і танків під Київ". Всі власники, директори компаній потім від мене взяли трубку цієї ночі, заправилися, нарядили водіїв, відправили в точку, визначену військовими, і почалася перекидка.
Потім була задача заблокувати аеропорт, щоб не було висадки десанту.
Ніхто не зник, всі відповідали на дзвінки, старі автобуси, тролейбуси, комунальна техніка – ми її на злітну смугу, вночі завели бетонні й асфальтні заводи.Евакуація з Маріуполя – потрібно було декілька екіпажів медиків. Їдеш до медиків, думаєш, які слова їм знайти, щоб три екіпажі поїхали в Маріуполь на евакуацію. Пів години – і в нас 9 екіпажів сваряться між собою, хто поїде.
